1962年出生于天津市。
1979年—1983年，中央美术学院附中学习。
1983年—1987年，中央美术学院油画系学习。
1994年—1995年，中央美术学院在职研究生。
2008年，获中央美术学院美术学博士学位。
现任中央美术学院附中校长，"国家重大主题性美术创作研究中心"副主任，著名油画家。2009年，马刚校长完成了由中宣部、文化部等部门主办的"国家重大历史题材美术创作工程"中的重要油画作品《毛泽东会见尼克松》，作品得到评委及许多油画前辈的高度评价。他的另外一幅大型油画作品《以毛泽东为核心的第一代中央领导集体》于2011年5月在中国美术馆"庆祝中国共产党成立90周年中国油画展"上首次亮相，获得社会各界的广泛关注与赞誉。《人民日报》特于2011年5月7日要闻版刊登此幅作品，该作品现被中央党史研究室收藏。
主要代表作有：《最强音》、《有感于我们这个时代》、《天安门》及《眼睛系列》、《黑色系列》、《灰色系列》等。